(English version below) 

Ogni regione celebra il giorno più romantico con dei dolci, e così scopriamo insieme il banchetto nuziale della Sicilia:
La torta nuziale, la cosiddetta "Wedding Cake", torta a piani di origine anglosassone, è piuttosto recente in Italia… Anticamente, soprattutto nelle famiglie meno abbienti, non c'era un particolare dessert nuziale, ma tutte le famiglie davano grande importanza al "mangiar di nozze", tanto da battezzare il proverbio "fecero nozze", ovvero un grande pranzo. Le famiglie sfoggiavano sfarzo e ricchezze proibite, preparando abbondanti piatti elaborati. La quantità dei dolci dipendeva dal ceto familiare, e la varietà dalla zona (la Sicilia è piena di tradizioni anche diverse tra loro), e dalla stagione: si servivano cotognata, fichi secchi e mostarda, ma anche dolci tipici come i Cannoli a Carnevale, gli 'Mpanatigghi in Quaresima, la Cassata a Pasqua, Pignulata, Nucàtuli e Mastazzola a Natale.
Ma quello che non mancava mai era una tavolata di biscotti dai mille colori, da gustare al rinfresco nuziale, o ancora prima in casa della sposa, offerti in vassoi dalla famiglia. Di aspetto invitante, variavano le forme e i gusti: biscotti al burro farciti con glassa colorata e cioccolato, fette di Pan di Spagna a strati, ed ovviamente Paste di Mandorla per tutti i gusti.



Tra le Paste di Mandorla, vi è una varietà che tanto ricorda uno sfarzoso abito bianco da sposa: l'Anacino, una pralina alla mandorla interamente rivestita di piccoli confetti con seme di anice, detti anche "anicini". Il suo aspetto esteriore l'ha resa immancabile nei matrimoni, tanto da chiamarli anche "Dolci della Sposa".
Purtroppo l'arrivo della torta nuziale ha sostituito l'antica tavolata di biscotti… Ma nelle vetrine delle pasticcerie si possono ammirare tutto l'anno. A Palermo arricchiscono il cesto di biscotti preparato per i bambini il 1.Novembre in occasione della festa di Ognissanti.
Il connubio tra il croccante esterno della crosta zuccherata, con quegli anicini che scoppiettano in bocca lasciando un'aromatico sapore, e il morbido interno di mandorla, li rende veramente irresistibili. Credo siano i miei biscotti preferiti!;)
La preparazione non si discosta molto dalle altre Paste di Mandorla, ma non possono mancare questi piccolissimi confetti bianchi all'anice, che sono riuscita a scovare in una colorata bancarella di frutta secca nel mercato del Capo di Palermo.

Ingredienti (per circa 20 Anasini)

• 250g mandorle sgusciate
• 200g zucchero
• mezza filetta di aroma di mandorle amare
• 1 cucchiaino di miele
• 1 busta di vanillina
• 2 albumi
• anice zuccherato q.b.

Così come per le tutte le Paste di Mandorla, iniziamo a sgusciare le mandorle e tritarle nel frullatore, per ottenere una farina piuttosto fine. Ma per evitare di renderla troppo oleosa, consiglio in questo caso di asciugarle nel freezer per 1 oretta prima di tritarle.
In una ciotola mischio la farina con tutti gli altri ingredienti a mano (vanillina, aroma di mandorla, miele e albumi). Prima di formare delle palline, consiglio di lasciar indurire un po' l'impasto in frigo. Riempio poi un piatto di confettini e, formando delle palline di circa 20-25g l'una, li rotolo nei chicchi di anice, coprendoli interamente. Li poso sulla teglia, che infornerò solo il giorno dopo… Ahimè si potranno assaporare solo il giorno dopo, se vogliamo degli Anasini con un crosta di zucchero cristallizzata ed un interno più morbido. Vi assicuro che il risultato sarà più soddisfacente.
L'indomani potremo far una deliziosa colazione con dei caldi Anacini, che inforneremo a 200° per circa 10-15 min.




English version

Each region celebrates the most romantic day with pastries, and now it's time to discover the wedding Desserts of Sicily:
The "Wedding Cake", which has Anglo-Saxon origins, is quite recent in Italy... In ancient times, especially in low-income families, there wasn't a special wedding dessert, but all the families gave great importance to the "wedding dinner", so as to baptize the italian proverb "making wedding", that means "making a great dinner". Families showed pomp and forbidden richness, preparing generous and elaborate meals. The amount of sweets depended on the family class, and varied depending on the area (Sicily is also full of different traditions), and depending on the season: they used quince, figs and mustard, as well as sweets such as Cannoli at Carnival, 'Mpanatigghi in Lent, Cassata in Easter, and Pignulata, Nucàtuli and Mastazzola for Christmas.
But for each family something was never missing: a tablefull of colored cookies, which can be enjoyed during the wedding breakfast, or before the wedding at the bride's house, offered in trays by the bride's family. They were looked inviting, with varied shapes and flavors: lots of butter cookies, filled with colored icing and chocolate and of course all types of almond pastries...

Among the variants of "Paste di Mandorla", there is a variety that remembers a gorgeous white wedding dress: the "Anacino", an almond praline entirely covered with small aniseed sprinkles (aniseeds covered with sugar, like "Confetti"). Its appearance has made it inevitable for weddings, so they also call them "Bride's Cookie"("Dolce della Sposa").
Unfortunately, the arrival of the wedding cake has replaced the old table of biscuits... But in bakeries' windows you checan admire them all year round. In Palermo they enrich the biscuits basket prepared for the children the 1. November during All Saint's Day.
The combination of this crispy sweetened crust outside, with those aniseed that crackle in your mouth leaving an aromatic flavor, and the soft interior of almond, makes them truly irresistible. I think they're my favorite cookies ;)
The preparation does not differ much from other almond pastries, but you can not miss these tiny aniseed confetti! I was able to find them in a colorful dried fruit stand in a historical market of Palermo, "Mercato del Capo".



Ingredients (for about 20 Anacini)

• 250g shelled almonds
• 200g sugar
• half thread of bitter almonds flavor
• 1 teaspoon of honey
• 1 sachet of vanillina
• 2 egg whites
• white aniseed sprinkles 

As with all "Paste di Mandorla", we begin to peel and chop the almonds in a blender to obtain a rather fine flour. But to avoid making it too oily, in this case I recommend to dry them in the freezer for 1 hour before you chop them.
In a bowl I mix the flour with the other ingredients by hand (vanillina, almond flavor, honey and egg whites). Before forming little balls, I recommend letting the dough harden a bit in the fridge. Then I fill a plate of aniseed sprinkles and I form balls about 20-25g. I roll them in these aniseeds, covering them completely. I put them on a baking pan, which I put in the oven the next day... Alas, we can taste them only the next day, if we want them crystallized outside and soften inside. I assure you that the result will be more satisfying.
The next day we can make a delicious breakfast with nice and warm Anacini that we bake at 200 degrees for about 10-15 min.